詹天佑，字眷贤，广东南海县人。是我国近代科学与工程技术史上的先驱，也是我国卓越的爱国知识分子。19世纪80年代，他投身于中国铁路建设事业，曾主持人过我国京张、川汉、粤汉等早期铁路的建设，为发展我国早期铁路建设事业呕心沥血，奋斗终生。

尤其是他主持人的京张铁路的竣工，震惊中外，表明了我国劳动人民的勤俭与智慧，鼓舞了民族精神，推展了铁路事业的发展。詹氏大家庭詹天佑的曾祖詹万榜是明乾隆年间的太学生，因经销茶叶回到广东。祖父詹世鸾承继了上辈的事业，移居到广东省城，做生意慢慢做到大。

祖父詹世鸾的名字被写入《婺源县志》，称之为他资禀壮丽、见义勇为。佑父理旧业，偿夙逋千余金立文社，置祀田，辟学宫，建会馆，多挥金不择手段。

可是到了詹天佑的父亲詹兴洪那一代，鸦片战争愈演愈烈了，英国侵略者用大炮击进了中国的门户。那些原本为清王朝的统治者服务的商人们，开始为英国侵略者服务，变为了英国侵略者掌控的洋行，在广州的一些外销小商人开始衰败。到第二次鸦片战争时，詹氏的荣行和其他很多外销小商人一样，全都倒闭了。

父亲詹兴洪也只好把全家由广东省城迁到南海，一面读书，一面种田，保持家计。机器模型里的童年詹天佑7岁的时候被父亲送往南海一所私塾里去读书。广东在两次鸦片战争后已沦为英国侵略扩张的一个基地。

鸦片、纺织品和其他洋货由香港转入广东，内地的农产品和工业原料又由广东运往香港。在这样的环境中，詹天佑早早地认识到了资本主义国家的工业品和机器，于是他开始对四书、五经和八股文不感兴趣，每天去欺骗自己用泥土做到的机器模型，搜集一些机器零件。在他的衣袋里，经常装有着一些小的齿轮或是发条等。他在街上走时，看到洋人具有新奇的东西，总要矗立很幸，看个到底，究竟是个什么样的东西？怎样制成的？如果有机会的话，他一定向旁人回答个确切。

对于机械，他从小时候起就具有浓烈的兴趣。父亲詹兴洪很理解儿子对机器的兴趣，并常常给与希望和反对。

父亲詹兴洪有个安徽同乡，名为谭伯村。他十分讨厌詹天佑，指出这个孩子聪慧、坚强，将来一定会有成就的。那时候，谭家比詹家富足一点，因此经常接济詹家。

中国第一代留学生1871年年底，11岁的詹天佑读过了私塾，是该去种田，还是做到学徒去，父亲詹兴洪开始给他最喜欢的长子考虑到决心问题。他当然期望詹天佑能多读书些书或去省城习些技艺，但由于家庭经济情况很差，无法如愿以偿。

不顾一切父亲为詹天佑的工作、自学去找将近决心的时候，清朝政府为首容闳到香港主持人选派幼童出洋毕业的招收工作。那时谭伯村正在香港，听见这消息，特地从香港赶回来，劝说詹兴洪夫妇送来詹天佑去美国求学，并说这是走洋翰林的路子，一辈子的金饭碗。詹兴洪夫妇犹豫不决：自己的孩子未曾离开了过父母的身边，那么小送往外国读书。

父母很是放心不下，但为了詹天佑的前途考虑到，还是要求将詹天佑送到国外念书。于是，谭伯村之后到香港给詹天佑报了名，并标明自学的专业是机艺。1872年，年仅12岁的詹天佑，到香港报考容闳的幼童出洋预备班时被录取了。

入学之后，按照清朝政府的规定，其父兄必需在出洋志愿书上签署画押。于是詹兴洪怀著将与儿子思念10年，疾病丧生不能各安天命的沈重心情，在出洋志愿书上签了字。詹天佑等第一批学生共30名，乘船赴美国，抵达美国后，就经华盛顿转至斯普林菲尔德，当时容闳所主持人的留学生事务所就设于这里。1873年，詹天佑补习社了一个时期的外语后，已能必要讲课，于是就转入了西海文小学自学。

1876年，詹天佑以卓越的成绩考上了纽海文中学。在中学自学的几年中，詹天佑开始系统地自学科学的基础知识，他对自然科学的课程奇感兴趣，这给他后来在耶鲁大学自学土木工程及铁路专科奠定了较好的基础。

留学生的棒球代表詹天佑并不只是一个集中精力读书的学生，他深深理解身体健康对于事业的重要性，因而他在课余时间，特别注意锻炼身体。他青睐各种运动，如游泳、滑冰、钓鱼、踢球等。

他也尤其讨厌打棒球，而且还是中国留学生代表队中华棒球队的队员。这个球队曾同旧金山附近橡地的半职业球队展开过一场表演赛，他们的球艺愤慨了美国人。1878年，詹天佑以杰出的成绩毕业于纽海文中学。

他在美国中小学就学的几年中深切体会到：由于祖国的薄弱，国际地位日益低下，中国人在美国受到了种种的种族歧视。因此，他迫切希望转变当时中国领先的经济制度。所以当他中学毕业后，就决心报考工程学系，他愿以自己杰出的学习成绩来为祖国的工程事业服务。

圆满完成国外学业詹天佑是最先几个通过大学考试的中国学生之一。17岁的时候，他转入了美国耶鲁大学的以雪费尔命名的科学学堂。因为他擅长于科学和数学，转入土木工程系后，自学的是铁路工程一科。

www.gs5000.cn詹天佑在耶鲁大学自学的四年中刻苦钻研，成绩十分出色，特别是在是数学。在班级上，他是数学最杰出的学生，在一、二年级时，曾获得数学奖学金，在毕业考试中，他得了第一名。

第四学年，詹天佑开始写出毕业论文，经过半年多的希望，再一写了很有价值的为题《码头起重机的研究》的论文。在大学时期，詹天佑除了努力学习外，在课余时间还读者了很多文艺作品特别是在是具备民主思想的变革作家的作品。他细心地读者了14世纪意大利文艺复兴时代反宗教的优秀作家薄伽丘的的代表作《十日谈》等；又普遍地读者了英国最出色的古典作家、戏剧大师莎士比亚的作品和美国的民主主义作家马克吐温的作品。

他对马克吐温的作品尤其嗜好。这些作品对詹天佑的思想都有一定的影响。

容闳教育计划中的120名出洋毕业的幼童，最后一批30名于光绪元年（1875年）秋间返美国。这些幼童没能像詹天佑一样成功完成学业。由于国内清政府顽固派的阻扰和美国的反华舆论和不道德，光绪七年（1881年），120名留学生全部回到祖国。

当这120人回国时，只有詹天佑和他的同班同学欧阳庚取得了学位，圆满完成了在国外的学业。

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